По назначению строительные материалы делятся на группы:
• вяжущие строительные материалы (воздушные вяжущие, гидравлические вяжущие). В эту группу входят различные виды цементов, известь, гипс;
• стеновые материалы — ограждающие конструкции. К этой группе относятся естественные каменные материалы, керамический и силикатный кирпич, бетонные, гипсовые и асбестоцементные панели и блоки, ограждающие конструкции из стекла и силикатного ячеистого и плотного бетона, панели и блоки из железобетона;
• отделочные материалы и изделия — керамические изделия, а также изделия из архитектурно-строительного стекла, гипса, цемента, изделия на основе полимеров, естественные отделочные камни;
• тепло- и звукоизоляционные материалы и изделия — материалы и изделия на основе минеральных волокон, стекла, гипса, силикатного вяжущего и полимеров;
• гидроизоляционные и кровельные материалы — материалы и изделия на основе полимерных, битумных и других связующих, асбестоцементный шифер и черепица;
• герметизирующие — в виде мастик, жгутов и прокладок для уплотнения стыков в сборных конструкциях;
• заполнители для бетона — естественные, из осадочных и изверженных горных пород в виде песка и щебня (гравия), и искусственные пористые;
• штучные санитарно-технические изделия и трубы — из металлов, керамики, фарфора, стекла, асбестоцемента, полимеров, железобетона.
Классификация строительных материалов по назначению позволяет выявить наиболее эффективные материалы, определить их взаимозаменяемость и после этого правильно составить баланс производства и потребления материалов.